Test Blu-ray 4K Ultra HD : Aguirre la colère de Dieu

En 1560, une expédition espagnole quitte les hauts plateaux péruviens pour s’enfoncer dans la forêt amazonienne à la recherche du mythique Eldorado. L’entreprise est démente mais Aguirre, commandant en second, refuse de renoncer. Il renverse son chef et prend la tête du groupe. Dès lors, ses hommes devront le suivre, quoi qu’il en coûte : Aguirre s’est mis en tête de se tailler un empire autour de la fabuleuse cité d’or et d’y fonder une dynastie…

Le film

[5/5]

De mémoire de cinéphile, peu de films ont davantage mérité le qualificatif de « dément » qu’Aguirre, la colère de Dieu. Abordant de front le genre « mondo » alors en vogue à l’époque, mais en prenant le soin d’y ajouter un rythme lent mêlé à un mysticisme pour le moins halluciné, Werner Herzog créait un genre à part : le « River Movie », dont le principal représentant après lui serait le chef-d’œuvre Apocalypse Now. Il faut dire qu’en 1972, le cinéaste allemand n’avait pas exactement l’intention de proposer une petite excursion touristique en Amazonie. Tourné dans des conditions particulièrement éprouvantes au Pérou, avec une équipe réduite et des moyens limités, Aguirre, la colère de Dieu s’inscrit dans ce Nouveau Cinéma allemand qui, au lendemain des bouleversements culturels de la fin des années 60, entendait bousculer les conventions narratives et esthétiques. L’époque est également celle de la contestation de l’autorité, de la remise en question des empires et de la libération des mœurs. Une ironie savoureuse pour un film qui raconte précisément comment un homme décide de bâtir son propre empire en piétinant toute forme de liberté.

Fou, grotesque et immersif, Aguirre, la colère de Dieu constitue encore, plus de cinquante ans après sa réalisation, une expérience puissante et quasi hypnotique ; porté par la fureur mégalomane d’un Klaus Kinski illuminé et littéralement habité par son rôle autant que par la musique planante de Popol Vuh (qui sera pillée plus que de raison la décennie suivante), le film de Werner Herzog s’avère une œuvre inclassable et toujours aussi fascinante, dont on ne trouvera finalement d’équivalent en termes d’énergie et d’intensité filmique que bien des années plus tard avec le sublime Apocalypto de Mel Gibson. Mais réduire Aguirre, la colère de Dieu à une simple aventure de conquistadors égarés serait passer à côté de sa formidable richesse thématique. Derrière la quête de l’Eldorado se dessine une réflexion féroce sur la colonisation, la soif de pouvoir et l’aveuglement d’une civilisation persuadée que tout territoire doit nécessairement lui appartenir. Les Espagnols avancent avec leurs armures, leurs armes et leurs certitudes religieuses, tandis que la forêt amazonienne se moque éperdument de leurs ambitions. L’or n’est bientôt plus qu’un prétexte, une chimère destinée à justifier l’injustifiable.

Car Aguirre, la colère de Dieu est aussi un film sur la décomposition progressive de la raison. Werner Herzog organise cette descente aux enfers avec une patience presque sadique. Les dialogues se raréfient, les situations deviennent absurdes, les personnages perdent progressivement leurs repères et le fleuve semble se transformer en couloir sans issue. La caméra de Thomas Mauch privilégie les compositions larges, les paysages démesurés et les silhouettes humaines minuscules, écrasées par une nature qui refuse obstinément de se laisser domestiquer. Les radeaux dérivent, les arbres semblent observer les intrus et les brumes amazoniennes composent un décor où le réalisme finit par flirter avec le cauchemar éveillé. La bande originale de Popol Vuh, avec ses nappes vocales étranges et presque célestes, ajoute à cette impression de voyage hors du monde. Elle ne souligne pas simplement les images : elle leur donne une dimension spirituelle, comme si les conquistadors avaient accidentellement franchi une frontière entre le monde des vivants et celui des damnés.

L’époque de la libération des mœurs n’empêche d’ailleurs pas le film de montrer une société profondément patriarcale. Inez, incarnée par Helena Rojo, et Flores, interprétée par Cecilia Rivera, évoluent dans un univers où les femmes demeurent largement prisonnières des ambitions masculines. Leur présence apporte néanmoins un contrepoint intéressant à cette folie guerrière, notamment par le contraste entre leurs costumes aristocratiques et la sauvagerie du territoire traversé. Quant à la conclusion d’Aguirre, la colère de Dieu, elle atteint une dimension proprement sidérante. Fou, grotesque, inquiétant et parfois presque involontairement drôle, le personnage principal finit par régner sur un empire de fantômes, entouré de singes et de ses propres délires de grandeur. Klaus Kinski livre une prestation absolument phénoménale, avec son regard fiévreux, sa démarche désarticulée et cette façon de transformer chaque apparition en menace potentielle. Werner Herzog et son acteur principal semblent alors se livrer à un duel de démesure dont le film ressort grand vainqueur. Un chef-d’œuvre du cinéma d’aventure, certes, mais surtout une formidable méditation sur la folie des hommes, l’orgueil et l’impossibilité de soumettre le monde à ses propres fantasmes.

Le Blu-ray 4K Ultra HD

[4/5]

L’édition Blu-ray 4K Ultra HD d’Aguirre, la colère de Dieu, éditée par Potemkine Films, permet de redécouvrir le chef-d’œuvre de Werner Herzog dans des conditions techniques particulièrement séduisantes. Proposée en HDR10 et Dolby Vision, cette nouvelle présentation bénéficie d’une image assez superbe, qui rend pleinement justice au travail photographique de Thomas Mauch. La restauration 4K restitue avec beaucoup de finesse les textures de la pellicule 35 mm, tout en mettant joliment en valeur les nuances chromatiques des paysages amazoniens. Les verts luxuriants de la jungle, les eaux troubles du fleuve et les teintes plus terreuses des costumes profitent d’une belle richesse colorimétrique, tandis que la définition apporte un supplément de précision appréciable sans dénaturer le grain argentique. Une très belle présentation pour un film dont la photographie constitue l’un des principaux atouts. Côté son, la version allemande bénéficie de deux pistes Dolby TrueHD, l’une en 5.1 et l’autre en 2.0 stéréo. La version anglaise est proposée en Dolby TrueHD 2.0 mono, tout comme la version française. Des pistes qui respectent les caractéristiques sonores originales du film, avec une restitution claire des dialogues et une belle mise en valeur de la partition atmosphérique de Popol Vuh. La piste allemande 5.1 offre naturellement une spatialisation plus ample, tandis que les mixages mono conservent une belle cohérence avec l’esthétique sonore de l’œuvre.

Côté bonus, cette édition propose un programme particulièrement intéressant, mêlant analyses, entretien et premières réalisations de Werner Herzog. On commencera avec une présentation du film par Hervé Aubron (6 minutes), qui permet de revenir sur les grandes lignes de cette aventure cinématographique hors normes. On continuera avec un entretien avec Emmanuel Burdeau (32 minutes), qui apporte un éclairage complémentaire sur la démarche artistique du réalisateur et les nombreuses singularités d’Aguirre, la colère de Dieu. Le disque propose également un commentaire audio de Werner Herzog, supplément de choix pour qui souhaite prolonger l’expérience en compagnie du cinéaste. Enfin, deux courts-métrages de jeunesse viennent compléter ce copieux programme : Herakles (9 minutes), réalisé en 1962, puis le très amusant Mesures contre les fanatiques (10 minutes), datant de 1969. Deux curiosités qui permettent de découvrir les premiers travaux du réalisateur et d’apprécier l’évolution de son univers singulier. Un ensemble de suppléments particulièrement bienvenu, qui fait de cette édition une belle proposition pour les amateurs du cinéma de Werner Herzog.