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Avec Stalag 17, Billy Wilder transforme un huis clos militaire en laboratoire d’observation humaine. Le film installe son décor sans emphase : baraquements en bois, fumée de poêle, boue omniprésente, et cette communauté de prisonniers qui tente de survivre en bricolant un semblant de normalité.

Zoulou est un film conçu comme un exposé historique appliqué, dont la volonté semble être de transformer chaque pierre du veld sud-africain en témoin muet d’un affrontement disproportionné.

Conçu comme un faux documentaire, Gérald le Conquérant s’inscrit dans une filiation limpide avec l’émission Strip-Tease, et par ricochet avec C’est arrivé près de chez vous, dont il reprend la manière d’observer les gens comme des volcans endormis, prêts à exploser pour une broutille administrative.

Dans leurs meilleurs films, le tandem de réalisateurs Éric Toledano et Olivier Nakache réussissent l’acte d’équilibriste de percer à jour les imperfections de leurs personnages, tout en célébrant leur profonde humanité. De préférence en créant un divertissement de haut vol, qui décèle dans les événements bénins de la vie un savant mélange de tragédie et surtout d’humour.

Pendant cette brève parenthèse d’à peine trois semaines, entre la fin du Festival de Cannes et le début de la Coupe du Monde de foot, deux événements qui exercent traditionnellement une influence négative sur les entrées, on aurait pu penser que les distributeurs français mettent le paquet.