Juste une illusion
France, 2026
Titre original : –
Réalisateurs : Éric Toledano et Olivier Nakache
Scénario : Éric Toledano et Olivier Nakache
Acteurs : Simon Boublil, Louis Garrel, Camille Cottin et Pierre Lottin
Distributeur : Gaumont
Genre : Comédie
Durée : 1h59
Date de sortie : 15 avril 2026
3,5/5
Dans leurs meilleurs films, le tandem de réalisateurs Éric Toledano et Olivier Nakache réussissent l’acte d’équilibriste de percer à jour les imperfections de leurs personnages, tout en célébrant leur profonde humanité. De préférence en créant un divertissement de haut vol, qui décèle dans les événements bénins de la vie un savant mélange de tragédie et surtout d’humour. Juste une illusion est de ceux-là ! Pour leur neuvième long-métrage ensemble, Toledano et Nakache convoquent leurs souvenirs d’enfance, dans les tours de banlieue des années 1980. À cette époque-là, tout ce qui comptait pour les adultes, c’était de maintenir les apparences d’un certain standing, tandis que le plus pur des plaisirs coupables des garçons pré-adolescents était de subtiliser la VHS d’un film porno dans le vidéo-club du coin.
Cependant, cette couche conséquente de nostalgie, administrée dès le générique du début et ses logos vintage, est certes amusante, quoique pas non plus le point d’attrait principal de cette comédie familiale à haute valeur populaire. Car on ose espérer que les près de deux millions de spectatrices et de spectateurs qui l’ont vue avant nous au cinéma en France ont été touchés par la délicatesse avec laquelle les réalisateurs naviguent ce champ de mines que sont les mois charniers entre l’enfance et l’adolescence. Ou bien, pour le dire plus directement, le cap difficile du premier amour que tout un chacun aborde forcément avec une certaine appréhension, voire une dose considérable de maladresses. La structure chorale des films de Toledano et Nakache oblige, le point de vue du fils cadet de la famille a beau être au centre de l’intrigue, une belle place d’épanouissement est également laissée à des personnages plus secondaires.
Avec une mention spéciale à Louis Garrel en père honteux et faussement autoritaire, qui ne trouve jamais les mots qu’il faut et qui nous paraît précisément si attachant à cause de cette gaucherie constante. À ses côtés, Camille Cottin joue longtemps l’épouse typique des années ‘80, docile et conciliante, bien qu’elle prépare en secret son projet d’accomplissement personnel qui ajoutera un élément supplémentaire à sa surcharge mentale. Cette tension permanente est par ailleurs évacuée au cours d’une magnifique scène de danse en solitaire, à laquelle finit par se joindre son mari au tempérament plus maussade.
Synopsis : En 1985, à quelques jours de son passage à l’âge d’adulte par voie de la Bar-mitzvah, Vincent n’en peut plus de devoir partager sa chambre avec son frère aîné Arnaud. En plus, dans la famille Dayan dans leur appartement de la banlieue parisienne, les parents se disputent sans arrêt. L’une des raisons de cette ambiance familiale tendue est le chômage du père Yves, ancien cadre chez Moulinex, qui cache autant que possible cette honte sociale à sa progéniture. De toute façon, Vincent a d’autres préoccupations à son âge. Comme par exemple d’avouer enfin son amour à sa camarade de classe Anne-Karine avec laquelle il doit préparer un exposé, mais qui le snobe de la plus cruelle des façons.
Devenir un homme
On ne connaissait pas encore le talent de conteurs d’histoires d’enfance à Éric Toledano et Olivier Nakache. C’est désormais chose faite. Car autant des personnages du même âge que celui de Vincent faisaient déjà des apparitions plus ou moins substantielles dans leurs films précédents, de la manière la plus mémorable dans le jubilatoire Nos jours heureux, autant les réalisateurs étaient davantage passés maîtres à tourner doucement en dérision des troubles existentiels propres à l’âge adulte. Dans Juste une illusion, ils adoptent ce point de vue particulier avec une élégance désarmante. Aidés de même grandement par le choix de Simon Boublil, fils de Philippe Torreton, pour ce rôle primordial par lequel nous découvrons ce microcosme, ils savent conférer une dimension universelle à son passage difficile à l’âge adulte.
En effet, nous avons beau appartenir à peu près à la même génération que les réalisateurs – ce qui implique que certaines références des années ‘80 nous ont parlé intimement –, le fait d’avoir vécu ces années formatrices ailleurs qu’en France ne nous a aucunement empêchés de prendre un immense plaisir à en visiter une version rétrospective ! Néanmoins, il n’est heureusement pas exclu que le destin d’un gamin d’il y a quarante ans parle encore aux jeunes d’aujourd’hui, malgré les évolutions plus ou moins souhaitables de nos vies entre-temps, principalement du côté de l’usage, voire de la dépendance à l’outil informatique sous toutes ses formes. Est-ce que cela signifie qu’il était plus facile de grandir à ce moment-là que de nos jours ? Très probablement pas. D’autant moins que les réalisateurs se gardent soigneusement d’adopter une quelconque posture condescendante à l’égard de leur protagoniste, le cancre timide par excellence.
Les portiers du paradis
Car des bêtises, il en fait un paquet. Pas loin du taux d’insubordination du Petit Nicolas et autres Ducobu, pour ne citer que les figures les plus populaires d’une enfance bordélique représentée ces dernières années au cinéma. Au détail près que Toledano et Nakache ne cherchent jamais la surenchère comique ou la blague facile. Bien au contraire, puisque leur ton magistralement ironique ne s’exprime nullement au détriment de leurs personnages. Ils n’ont pas de gêne à se moquer d’eux-mêmes, à travers une apparition très furtive en tant que valets dans le faux film pornographique que les adolescents sont empêchés à maintes reprises de regarder. Mais même envers le personnage qui s’apparente le plus au méchant dans cette histoire guère manichéenne – Pierre Lottin en gardien d’immeuble aussi lourd que ringard –, ils persévèrent dans une bienveillance qui finit par voir un côté sympathique chez un énergumène aussi borné ou peut-être tout simplement bête.
Et si le secret des meilleurs films du duo de réalisateurs le plus célèbre du cinéma français était celui-là ? Que dans un élan tristement anachronique, ils voient le bien partout. Pas un bien béat et naïf, comme peuvent le prôner certaines religions opportunistes. Mais plutôt la plus précieuse des innocences. Celle qui consiste à savoir partager le plaisir d’accompagner des personnages par essence imparfaits dans leur quotidien passablement absurde. Ici, cet optimisme communicatif passe tour à tour par la lente prise de conscience du père que, même en étant au chômage, il fait partie intégrante d’une famille en pleine tempête, ainsi que par le nécessaire apprentissage de la vie par le jeune Vincent, une feinte foireuse à la fois. Une telle foi en ses personnages et en les situations rocambolesques qu’on leur a imaginées ne tarde pas à nous faire rire et pleurer en même temps.
Et rien que pour cette manipulation si douce et si adroite de nos sentiments, nous remercions chaleureusement les deux réalisateurs !
Conclusion
Quinze ans après le phénomène Intouchables, il ne s’agit plus pour Éric Toledano et Olivier Nakache de renouveler l’exploit. Les cinq longs-métrages qu’ils ont tournés depuis ont bien montre que cela est tâche futile. Toutefois, nous sommes ravis qu’ils aient réussi à sortir de leur petit trou de forme dû à Une année difficile. Grâce à Juste une illusion, ils retrouvent sans forcer le trait les ingrédients à la valeur inestimable qui avaient fait leurs succès précédents. À savoir une histoire au charme désarmant, avec un dosage finement accordé entre souvenirs universels et cette petite touche personnelle qui rend unique leur univers filmique. Avec en prime une très touchante interprétation de la part de Louis Garrel dans le rôle du père en décalage constant, qui n’a sans doute pas non plus eu ou pris le temps de grandir lui-même. Pourtant, il s’efforce d’assumer tant que possible le statut de chef de famille que la société et les traditions lui imposent.
