Derrière les palmiers
France : 2025
Titre original : –
Réalisateur : Meryem Benm’Barek
Scénario : Meryem Benm’Barek, Fyzal Boulifa, Emma Benestan, Agnès Feuvre
Interprètes : Sara Giraudeau, Driss Ramdi, Nadia Kounda, Carole Bouquet
Éditeur : Pyramide Vidéo
Durée : 1h37
Genre : Drame
Date de sortie cinéma : 1er avril 2026
Date de sortie DVD : 20 août 2026
Synopsis : A Tanger, Mehdi voit sa relation avec Selma bouleversée lorsqu’il rencontre Marie, une riche Française dont les parents ont acheté une luxueuse villa dans la kasbah. Attiré par sa vie mondaine, il délaisse Selma, feignant d’ignorer que ses choix le rattraperont.
Le film
[3.5/5]
C’est par une voix off, exprimée en arabe, que commence Derrière les palmiers, le deuxième long métrage de la réalisatrice marocaine Meryem Benm’Barek, 8 ans après Sofia : « Parfois, on prend des décisions foireuses mais au fond de nous on sait que ce n’est pas le bon chemin. Malgré tout, on y va et, après coup, peu importe le temps qui passe, les conséquences finissent toujours par nous rattraper, pour le meilleur ou pour le pire ». Un propos qui prend tout son sens avec le personnage principal du film, Mehdi, un jeune marocain taiseux, hésitant, qui semble ne pas savoir prendre en main sa propre vie. Une vie qui, au début du film, semble toute tracée : on est à Tanger, Mehdi, dont la mère est professeure de français, a fait des études d’architecte mais, en attendant de pouvoir valoriser son diplôme, il travaille dans l’entreprise de son père, entrepreneur dans le bâtiment, un père qui aimerait bien que son fils lui succède. Côté cœur, il entretient une relation avec Selma, une orpheline qui a perdu ses parents alors qu’elle n’avait que 12 ans, qui a été élevée par un oncle et qui travaille dans une boulangerie proche du domicile des parents de Mehdi. Elle est très amoureuse de Mehdi, elle souhaite se marier avec lui mais, en attendant ce mariage, elle se refuse obstinément à lui, ce qui le frustre de plus en plus. Une situation qui va conduire Mehdi à ne pas opposer la moindre résistance lorsque Marie, la fille quadragénaire d’un couple de français propriétaires d’une magnifique villa, va lui proposer son corps. Mehdi, a-t-il vraiment pris une décision, foireuse ou pas, lorsqu’il couche avec Marie, on peut en douter ?! De même, la suite de sa relation avec Marie étant peut-être à même de lui apporter ce travail d’architecte dont il a toujours rêvé, il va continuer de se laisser faire au détriment de sa relation avec Selma.
En fait, l’environnement dans lequel vit Mehdi est typiquement de type néo-colonial, les plus belles habitations de Tanger étant presque toutes possédées par des européens ou des américains. Des gens qui vivent entre eux et qui portent un regard condescendant et paternaliste sur la population autochtone, ajoutant même souvent une dose de racisme, plus ou moins importante, plus ou moins inconsciente. Pour beaucoup d’européens, le Maroc est avant tout un magnifique décor, mais « derrière les palmiers », il y a des réalités, celles d’un pays en pleine mutation avec les points de friction que cela peut engendrer, entre désir d’émancipation et respect des traditions. Face à ce qui s’apparente, pour de bon cette fois-ci, à un « grand remplacement », un être faible comme Mehdi est naturellement conduit à se laisser mener par le bout du nez, que ce soit par les circonstances ou à la suite de décisions prises par d’autres. Mehdi n’est pas le seul personnage veule du film, Bernard, le père de Marie, étant sous une forme de domination latente de la part de Clotilde, son épouse. En fait ce sont les femmes qui sont les personnages forts de Derrière les palmiers, que ce soi, chacune à sa façon, Selma, Marie et Clotilde. Toutefois, comme dans Sofia, Meryem Benm’Barek montre combien, au Maroc, il est difficile pour une jeune femme de se retrouver enceinte hors mariage. Par rapport à ce premier long métrage, dans lequel la conduite du récit était souvent maladroite, les progrès sont notables, d’autant plus qu’elle a pu s’appuyer sur un excellent casting, avec Sara Giraudeau, incarnant une Marie hors-sol, inconsciente des conséquences de ses coups de tête, avec Carole Bouquet, en mère qui aime rappeler que c’est elle qui tient les cordons de la bourse, avec Olivier Rabourdin, en papa gâteau et en mari dépassé, mais aussi avec Driss Ramdi, en jeune homme dont l’indécision est source de catastrophe, mais surtout, avec Nadia Kounda, extraordinaire de sensibilité et de sincérité dans le rôle de Selma.
Le DVD
[4/5]
De la part de Pyramide Vidéo, on attend toujours que la qualité soit au rendez-vous. Le film étant resté sous la barre des 20000 entrées en salle, Pyramide Vidéo n’a pas jugé utile de sortir Derrière les palmiers en Blu-ray, mais, franchement, la qualité d’image obtenue sur le DVD est telle que l’on s’abstient d’avoir des regrets. Concernant le son, on a le choix entre 5.1 et 2.0. Le film est présenté en VOST (On y parle français et arabe) et il peut être regardé accompagné d’une audiodescription, ou avec des sous-titres en français ou en anglais ou sans sous-titrage (A noter que l’absence de sous-titrage ne concerne que les dialogues en français !).
2 bonus accompagnent le film. Tout d’abord, une scène coupée de 89 secondes qui nous permet d’apprendre à quel âge et dans quelles conditions Selma a perdu ses parents. Le second bonus est un entretien de 13 minutes avec une partie de l’équipe du film (Meryem Benm’Barek, Driss Ramdi, Nadia Kounda et Olivier Rabourdin), réalisé en décembre 2025 pour TV5 Monde lors du Festival International du Film de Marrakech.
