Test Blu-ray : Coffret Daiei Kaidan Vol.2

Le cinéma fantastique japonais possède un formidable réservoir de légendes dans lequel les studios de l’époque n’hésitaient pas à puiser. Avec le coffret Blu-ray Daiei Kaidan Vol.2, Roboto Films nous propose un joli programme de cinéma fantastique japonais, avec trois productions Daiei qui permettent de parcourir dix années d’un imaginaire particulièrement riche : des monstres issus du folklore médiéval aux histoires de chats vengeurs, jusqu’aux fantômes prisonniers des passions humaines. Il y a surtout un fil conducteur intéressant à exploiter : derrière les manifestations surnaturelles, ces trois films parlent de rapports de pouvoir, de désirs contrariés, de violence sociale et de vengeance…

Coffret Daiei Kaidan Vol.2 : Le Démon du Mont Oe + Le Château hanté + Les Fantômes du marais de Kasane

Japon : 1960-1970
Titres originaux : Oeyama Shuten Doji / Hiroku Kaibyoden / Kaidan Kasanegafuchi
Réalisation : Tokuzo Tanaka, Kimiyoshi Yasuda
Scénario : Fuji Yahiro, Shozaburo Asai
Acteurs : Kazuo Hasegawa, Kojiro Hongo, Teruo Ishiyama
Éditeur : Roboto Films
Durée : 4h40 environ
Genre : Fantastique, Horreur, Kaidan Eiga
Date de sortie DVD/BR : 12 novembre 2026

Les films

[4/5]

Avec Le Démon du Mont Oe, Tokuzo Tanaka s’attaque à l’une des plus célèbres histoires du folklore nippon : celle de Shuten Doji, redoutable démon installé dans les montagnes et dont les méfaits terrorisent les environs de Kyoto. Nous sommes au XIe siècle, sous le règne de la puissante famille Fujiwara. Le général Minamoto no Raiko reçoit pour mission de débarrasser le pays de cette menace, accompagné de ses fidèles guerriers. Mais derrière les apparitions monstrueuses se cache une histoire autrement plus humaine, faite d’amours contrariées, de trahisons et de rapports de domination. Car le démon n’est pas nécessairement celui que les puissants désignent du doigt. Et voilà une idée qui donne au récit une profondeur bienvenue.

Sorti en 1960, Le Démon du Mont Oe bénéficie d’une distribution particulièrement prestigieuse, réunissant notamment Kazuo Hasegawa, Raizo Ichikawa et Shintaro Katsu. Rien que ça ! Le film appartient à cette période où la Daiei entendait rivaliser avec les grandes productions historiques des autres studios japonais, en offrant au public un spectacle en couleurs et en CinemaScope. Tokuzo Tanaka exploite généreusement le format panoramique, donnant aux affrontements et aux décors une ampleur qui sied parfaitement à cette épopée peuplée de créatures surnaturelles. La photographie de Hiroshi Imai accompagne cette démesure avec une belle élégance, tandis que les décors et les costumes contribuent à installer un univers volontiers théâtral. Les apparitions fantastiques, du gigantesque bovidé à l’araignée monstrueuse, témoignent d’une imagination qui ne demande qu’à déborder du cadre.

Mais Le Démon du Mont Oe ne se résume pas à un défilé de monstres destinés à faire frissonner les spectateurs. L’histoire de Nagisa, ancienne épouse arrachée à son mari par un puissant dignitaire, introduit une dimension politique et sentimentale assez passionnante. Le surnaturel devient alors le prolongement d’une injustice bien réelle : celle d’un monde dans lequel les puissants s’autorisent à disposer des femmes et des existences comme bon leur semble. La figure du démon se charge ainsi d’une ambiguïté particulièrement intéressante. Les véritables monstres ne portent pas toujours des cornes, et certains disposent même d’une garde rapprochée. Cette tension entre merveilleux et tragédie donne au film une personnalité attachante. Tokuzo Tanaka sait passer de l’aventure chevaleresque aux visions inquiétantes, sans perdre de vue les enjeux humains de son récit. Le Démon du Mont Oe est un spectacle généreux, parfois délicieusement extravagant, qui rappelle combien le cinéma de genre pouvait faire cohabiter divertissement populaire et réflexion sur les abus du pouvoir.

Un chat noir, un château féodal et une vengeance qui ne connaît pas les limites administratives séparant le monde des vivants de celui des morts : voilà une affaire qui commence plutôt mal pour les occupants de la demeure seigneuriale. Avec Le Château hanté, Tokuzo Tanaka revisite la célèbre légende japonaise du bakeneko, ce chat surnaturel capable de se métamorphoser et de poursuivre les humains de sa rancune. L’intrigue prend racine dans une injustice particulièrement sordide. Matashichiro et sa sœur Sayo sont victimes de la cruauté d’un seigneur qui, après avoir fait assassiner le premier, pousse la seconde au suicide. Avant de mourir, la jeune femme confie sa vengeance à son animal préféré. Et le matou, visiblement peu disposé à laisser cette affaire dormir dans un panier, va transformer le château en véritable maison de l’horreur.

Réalisé en 1969, Le Château hanté arrive à une époque où le Japon connaît de profondes mutations sociales et culturelles. La société se modernise, les mouvements de contestation gagnent en visibilité et les représentations du désir féminin évoluent progressivement dans le cinéma populaire. Le film reste néanmoins ancré dans un Japon féodal, où les femmes sont soumises aux décisions des hommes et aux hiérarchies familiales. Sayo n’a pratiquement aucune prise sur son destin : sa beauté devient une convoitise, son existence une monnaie d’échange et sa mort le point de départ d’une révolte surnaturelle. La vengeance du chat prend alors une signification assez savoureuse. Lorsque les victimes ne peuvent plus obtenir justice devant les hommes, il reste toujours la possibilité de faire appel à un félin doté d’un solide sens de l’équité.

Tokuzo Tanaka, réalisateur expérimenté notamment passé par plusieurs épisodes de la saga Zatoïchi, soigne l’atmosphère de cette histoire macabre. Le format CinemaScope permet de donner une belle profondeur aux espaces du château, dont les couloirs, les pièces obscures et les jardins deviennent autant de territoires propices aux manifestations inquiétantes. La mise en scène joue sur les contrastes entre les intérieurs raffinés et la violence des événements, tandis que les apparitions du chat fantôme entretiennent une étrangeté typiquement japonaise. Ici, l’horreur ne repose pas uniquement sur le surgissement d’une créature, mais sur la contamination progressive d’un univers apparemment ordonné par une faute originelle. Le château devient une prison morale avant même de devenir une maison hantée.

Le film s’inscrit dans une longue tradition de kaidan eiga, ces récits fantastiques nourris par les légendes populaires et le théâtre japonais. Le bakeneko possède d’ailleurs une histoire cinématographique déjà bien remplie, ce qui n’empêche nullement Tokuzo Tanaka de lui offrir une nouvelle occasion de faire les griffes. L’intérêt du Château hanté réside justement dans cette manière d’associer les codes du film de fantômes à une intrigue de vengeance familiale et politique. Kojiro Hongo, Naomi Kobayashi et Mitsuyo Kamei donnent vie à cette tragédie peuplée de personnages dont les secrets finissent par remonter à la surface. Sous ses airs de conte macabre, le film rappelle surtout qu’une injustice enterrée n’est jamais véritablement morte. Parfois, elle a simplement quatre pattes et des yeux phosphorescents.

Avec Les Fantômes du marais de Kasane, Kimiyoshi Yasuda délaisse les grandes aventures chevaleresques pour s’intéresser à une humanité nettement moins reluisante. Le point de départ est d’une simplicité presque désarmante : un homme et une femme sont assassinés après que leur relation adultère a été découverte. Leurs corps sont abandonnés dans les eaux du marais de Kasane, mais cette disparition ne constitue que le début des ennuis pour leurs bourreaux. Les morts reviennent hanter les vivants, entraînant une succession de drames, de règlements de comptes et de manifestations surnaturelles. Une fois encore, les fantômes ont manifestement quelques réclamations à déposer, et le service après-vente de la mort risque d’être particulièrement encombré.

Sorti sur les écrans japonais en 1970, le film témoigne d’une période charnière pour la Daiei, dont les productions fantastiques et horrifiques continuent d’explorer les tensions d’une société japonaise en pleine transformation. Les années 60 ont profondément modifié les rapports sociaux, les comportements amoureux et la représentation de la sexualité dans le cinéma populaire. Les Fantômes du marais de Kasane s’inscrit dans cette évolution avec une histoire où le désir féminin, l’adultère, la prostitution et les rapports de domination occupent une place importante. Mais Kimiyoshi Yasuda ne transforme pas pour autant son récit en manifeste sur la libération des mœurs. Ce qui l’intéresse davantage, c’est la manière dont une société obsédée par les convenances et les apparences fabrique elle-même les monstres qui finiront par la dévorer. Les femmes y sont souvent victimes d’une violence masculine qui se dissimule derrière les règles morales et les hiérarchies sociales.

Le scénario de Shozaburo Asai, déjà à l’œuvre sur Le Château hanté, repose sur une mécanique de culpabilité et de transmission du mal. Le crime initial ne disparaît jamais vraiment : il se propage d’un personnage à l’autre, comme une mauvaise nouvelle dont personne ne parvient à interrompre la circulation. La mise en scène de Kimiyoshi Yasuda privilégie une atmosphère plus sombre et terre-à-terre que celle du Démon du Mont Oe. Le CinemaScope permet néanmoins de composer de beaux tableaux, où les paysages, les intérieurs et les zones marécageuses participent à l’enfermement progressif des personnages. L’eau devient notamment un espace chargé de sens, puisqu’elle dissimule les corps tout en conservant symboliquement la mémoire des crimes. Le surnaturel n’est pas ici une échappatoire vers un monde merveilleux : il représente le retour brutal de ce que les vivants ont tenté d’effacer.

Les Fantômes du marais de Kasane se distingue également par son regard assez désenchanté sur la cupidité et les pulsions humaines. L’argent, le sexe et la jalousie forment un trio particulièrement destructeur, et les personnages semblent incapables de sortir de cette spirale sans y laisser quelques morceaux de leur existence. Les interprètes, notamment Teruo Ishiyama, Maya Kitajima et Reiko Kasahara, participent à cette atmosphère de tragédie populaire où les passions finissent par prendre le dessus sur toute forme de raison. Moins spectaculaire que Le Démon du Mont Oe, mais plus frontal dans sa noirceur, le film constitue une belle illustration de ce Kaidan Eiga tardif, à la croisée du drame social et de l’épouvante. Une histoire de fantômes qui n’a finalement pas besoin de beaucoup d’effets pour rappeler que les vivants sont parfois bien plus inquiétants que les morts.

Le coffret Blu-ray

[5/5]

Le coffret Blu-ray Daiei Kaidan Vol.2 édité par Roboto Films nous propose donc une nouvelle plongée dans les trésors fantastiques du mythique studio japonais Daiei. Présentée dans un coffret rigide accompagné d’un Digipack trois volets, cette édition collector réunit trois longs métrages, chacun bénéficiant de son propre Blu-ray. Un bel écrin pour des œuvres longtemps restées confidentielles en dehors du Japon. Les trois transferts haute définition profitent d’un encodage sans faille, avec un format CinemaScope 2.35:1 respecté et des couleurs qui pètent. Le choix du grand format est particulièrement pertinent pour ces productions, dont les compositions panoramiques participent pleinement à l’atmosphère fantastique. Le Démon du Mont Oe, Le Château hanté et Les Fantômes du marais de Kasane bénéficient ainsi d’une présentation respectueuse de leurs caractéristiques d’origine. Côté son, les pistes japonaises DTS-HD Master Audio 2.0 permettent de retrouver les ambiances musicales et les effets sonores de ces trois productions dans leur configuration d’origine, sans chercher à artificiellement moderniser leur restitution. Les films sont bien évidemment accompagnés de sous-titres français.

Côté bonus, Roboto Films a particulièrement soigné l’accompagnement éditorial de son coffret. On commencera avec un livret de 36 pages intitulé « Démons de la montagne, femmes-chats et spectres des marais », signé Stéphane du Mesnildot, qui permet de replacer ces trois œuvres dans la grande tradition du cinéma fantastique japonais. On continuera avec trois entretiens réunissant des personnalités particulièrement intéressantes : l’entretien avec Mari Asato, réalisatrice de Ju-on: Black Ghost (17 minutes), portera sur Le Château hanté, l’entretien avec Taichi Kasuga, historien du cinéma (19 minutes), sera consacré au Démon du Mont Oe, et l’entretien avec Norio Tsuruta, réalisateur de Ring 0 (18 minutes), reviendra sur Les Fantômes du marais de Kasane. Trois regards complémentaires pour mieux comprendre la place occupée par le Kaidan Eiga dans la culture populaire japonaise. On poursuivra avec trois interventions de Mary Picone, maîtresse de conférences à l’EHESS, consacrées individuellement au Château hanté (26 minutes), au Démon du Mont Oe (25 minutes) et aux Fantômes du marais Kasane (13 minutes). Ces présentations permettent d’approfondir les références folkloriques et culturelles propres à chaque production. Enfin, les bandes-annonces originales et neuf bandes-annonces Roboto (Daiei Kaidan vol.2, Le Cimetière de la Morale, Tora-san vol.1, Combat sans code d’honneur, Zatoichi vol.2, Nikkatsu Noir, Le Vaurien, Guerre des Gangs à Okinawa, L’Homme invisible) viennent compléter un ensemble particulièrement intéressant. Une sélection de suppléments qui dépasse largement le simple accompagnement promotionnel et donne à ce coffret une véritable dimension patrimoniale.