John Williams va recevoir le 44ème prix honorifique de l’AFI (American Film Institute) qui lui sera remis le 9 juin 2016. Il est le premier compositeur à recevoir ce prestigieux trophée qui n’avait jusqu’à présent été remis qu’à des acteurs et des réalisateurs depuis John Ford en 1973 jusqu’à Steve Martin cette année (voir liste complète en bas d’article). Âgé de 83 ans, il a signé, sur un peu plus de quarante ans, toutes les musiques des films réalisés par Steven Spielberg pour le cinéma, de Sugarland Express à Lincoln, à l’exception de La Couleur pourpre et de l’anthologie La Quatrième Dimension. Il n’a pas composé Le Pont des Espions, le prochain long-métrage de son cinéaste préféré. Indisponible pour des raisons de santé, il a été remplacé provisoirement par Thomas Newman mais a pu travailler sur la musique du suivant, Le Bon Gros Géant d’après le roman de Roald Dahl, adapté par la trop rare Melissa Mathison, à qui l’on doit E.T.
Actif pour le grand et le petit écran depuis soixante ans, John Williams a remporté cinq oscars pour Un Violon sur le toit, Les Dents de la mer, Star Wars, E.T. et La Liste de Schindler sur un total de 49 nominations. Le très attendu Star Wars: Episode VII – Le Réveil de la Force de J.J.Abrams devrait lui permettre de recevoir sa 50ème citation.
Le président de l’AFI a déclaré : «John Williams a écrit la bande originale de nos vies. Note après note, à l’aide de ses instruments et de ses choeurs, il a su élever cet art à des niveaux symphoniques et inspirer des générations de spectateurs à se laisser enrichir par la magie du cinéma grâce à son génie pour marier la musique et les films.»
Les précédents lauréats :
1973 John Ford
1974 James Cagney
1975 Orson Welles
1976 William Wyler
1977 Bette Davis
1978 Henry Fonda
1979 Alfred Hitchcock
1980 James Stewart
1981 Fred Astaire
1982 Frank Capra
1983 John Huston
1984 Lillian Gish
1985 Gene Kelly
1986 Billy Wilder
1987 Barbara Stanwyck
1988 Jack Lemmon
1989 Gregory Peck
1990 David Lean
1991 Kirk Douglas
1992 Sidney Poitier
1993 Elizabeth Taylor
1994 Jack Nicholson
1995 Steven Spielberg
1996 Clint Eastwood
1997 Martin Scorsese
1998 Robert Wise
1999 Dustin Hoffman
2000 Harrison Ford
2001 Barbra Streisand
2002 Tom Hanks
2003 Robert De Niro
2004 Meryl Streep
2005 George Lucas
2006 Sean Connery
2007 Al Pacino
2008 Warren Beatty
2009 Michael Douglas
2010 Mike Nichols
2011 Morgan Freeman
2012 Shirley MacLaine
2013 Mel Brooks
2014 Jane Fonda
2015 Steve Martin
