Critique : Halte

Halte

Philippines, Chine : 2019
Titre original : Ang Hupa
Réalisation : Lav Diaz
Scénario : Lav Diaz
Interprètes : Piolo Pascual, Joel Lamangan, Shaina Magdayao
Distribution : ARP Sélection
Durée : 4 h39
Genre : Science-fiction, Drame
Date de sortie : 31 juillet 2019

Petit à petit, alors qu’il a 60 ans depuis décembre dernier, le philippin Lav Diaz apparait pour ce qu’il est : un des plus grands réalisateurs de cinéma de notre époque, voire le plus grand. Il faut dire que s’il n’a pas encore la renommée qu’il mérite très largement, c’est un peu de sa faute : la longueur de ses films nuit gravement à leur distribution dans les salles. Une durée qui n’est pas vraiment rédhibitoire dans les festivals mais qui fait hésiter les distributeurs et les programmateurs. Pensez donc : en 2004, Evolution of a Filipino Family, 10 h 43 ; en 2008, Melancholia, 7 h 30 ; en 2014, From What is before, Léopard d’Or du Festival de Locarno 2014, 5 h 38 ; en 2016, Berceuse pour un sombre mystère, 8 h 05. A côté, Norte, la fin de l’histoire, d’une durée de 4 h 10, distribué en France en 2015, La femme qui est partie, Lion d’or à Venise en 2016, sorti en 2017 et qui ne dure que 3 h 46, La saison du diable, film de 2018,  3 h 54, font presque figure de court-métrages ! Cette année, Halte, le dernier film de Lav Diaz, faisait partie, à Cannes, de la sélection de la Quinzaine des Réalisateurs et un distributeur courageux a décidé de le sortir en salles. Espérons le même courage de la part de nombreux programmateurs. Espérons aussi que nombreux soient les spectateurs pour aller vérifier par eux-mêmes l’exceptionnelle qualité de ce réalisateur. Après tout, Halte ne dure que 4 h 39 !

Synopsis : Nous sommes en 2034. Cela fait trois ans que l’Asie du Sud-Est est dans le noir, littéralement. Le soleil ne se lève plus, suite à des éruptions volcaniques massives dans la mer de Célèbes. Des fous dirigent les pays, les communautés, les enclaves et les villes. Des épidémies cataclysmiques ont ravagé le continent. Ils sont des millions à être morts, des millions à être partis.

Un pays gouverné par un fou

2031 : L’Asie du Sud-Est a été plongée dans une nuit permanente du fait  de très importantes éruptions volcaniques dans la mer de Célèbes, au sud de l‘Indonésie. Comme si cela ne suffisait pas, une épidémie de grippe a été la cause de millions de morts dans cette même région du monde. 3 ans plus tard, on découvre un pays sous la férule du sanguinaire Président Nirvano Navarra, un pays où la chair des condamnés est utilisée pour nourrir des crocodiles, un Président qui converse avec des autruches quand ce n’est pas avec dieu et qui demande en pleurant à voir sa maman, laquelle est internée dans un asile. A ses côtés, deux femmes et un homme tiennent un rôle important : Martha Officio, cheffe des forces spéciales, Marissa Ventura, Cheffe du renseignement des forces spéciales, et le Général Chua. A l’exception de militaires qui patrouillent et de drones qui sillonnent le ciel, les rues du pays sont en permanence quasiment désertes.

Face au despote et à ses sbires, il existe une opposition qui, c’est évident, doit se faire la plus discrète possible. On y retrouve la psychiatre Jean Hadorro, spécialiste de la mémoire, et Hook Torollo, ancien membre d’un groupe de rock. Hadorro a écrit « Un pays sans mémoire », un livre que Nirvano Navarra n’apprécie guère au point d’en arriver à le piétiner. Hook, lui, veut faire la révolution. Mais laquelle ? Après avoir été stoppé dans sa tentative de tuer Nirvano Navarra par un problème oculaire, il s’interroge sur le bienfondé d’une révolution par le haut, se mettant à préférer une révolution plus terre à terre, celle, par exemple consistant à s’occuper des enfants des rues. Ces enfants dont une assistante sociale affirme que la mort est ce qui peut leur arriver de mieux ! Un dernier personnage a un rôle un peu plus ambigu : Haminilda Rios, à la fois professeure d’histoire et prostituée de luxe, soignée d’un côté par Hadorro pour une amnésie traumatique et proche de Marissa Ventura qui est une de ses clientes.

La situation présente, à peine exagérée

Film après film, Lav Diaz nous raconte l’état de son pays, les Philippines, un pays qui, après avoir été sous le joug des espagnols, puis des américains, puis des japonais, a subi durant de longues années la dictature de Ferdinand Marcos et a actuellement à sa tête Rodrigo Duterte, un dirigeant qui se flatte d’ « avoir personnellement tué des criminels présumés à l’époque où il était maire de Davao, afin de montrer l’exemple à la police ». Halte est un film qui présente une situation se déroulant dans le futur, dans 15 ans pour être précis. Toutefois, c’est bien du présent que le réalisateur souhaite nous entretenir. En effet, il n’est pas besoin d’être un grand spécialiste des Philippines pour voir dans Nirvano Navarra une caricature à peine exagérée du Président Duterte. Certes, les Philippines d’aujourd’hui ne ressemblent pas encore tout à fait à ce que nous montre le film mais, pour le réalisateur, ce qu’il décrit, c’est la situation qui va arriver si les électeurs continuent à voter pour des fous.