Escape from the 21st Century
Chine : 2024
Titre original : Cong 21 Shi Ji an Quan Che Li
Réalisation : Li Yang
Scénario : Li Yang
Acteurs : Zhang Ruoyun, Yang Song, Zhu Yanmanzi
Éditeur : Blaq Out
Durée : 1h32
Genre : Science-Fiction
Date de sortie cinéma : 27 août 2025
Date de sortie DVD/BR : 14 février 2026
En 1999, trois adolescents découvrent qu’un simple éternuement leur permet de voyager dans le temps. Propulsés dans une aventure hors du temps, ils se retrouvent chargés d’une mission capitale : sauver le monde…
Le film
[3/5]
Dans Escape from the 21st Century, le passage du temps ressemble à une mauvaise blague cosmique : un éternuement, et voilà trois adolescents de 1999 propulsés vingt ans plus tard, dans un futur qui ressemble à un miroir déformant de leurs rêves. Le film de Li Yang, sorti dans un contexte où la Chine multipliait les productions hybrides mêlant science fiction, comédie et anxiété générationnelle, s’inscrit dans cette veine pop et nerveuse qui cherche à capter l’esprit d’une jeunesse coincée entre nostalgie analogique et vertige numérique. Le film joue ainsi avec les codes du teen-movie, du film d’action et du récit initiatique, comme si le cinéma lui-même tentait de rattraper un monde qui file trop vite.
Dans Escape from the 21st Century, le trio de personnages principaux découvre un 2019 dystopique, saturé de corruption, de violence et de versions futures d’eux-mêmes qui n’ont pas vraiment tourné comme prévu. Le film exploite cette confrontation avec une énergie presque punk, où chaque scène semble vouloir exploser hors du cadre. L’esthétique du film, très particulière, repose sur un mélange de couleurs saturées, de transitions frénétiques et d’effets visuels qui semblent sortir d’un jeu vidéo sous amphétamines. Le film multiplie les ruptures de rythme, les changements d’aspect ratio, les incrustations animées, comme si l’écran lui-même avait décidé de faire un burn-out.
La frénésie visuelle et narrative du film rappelle des œuvres comme Scott Pilgrim ou Everything Everywhere All At Once, où la forme devient un commentaire sur la fragmentation de l’identité moderne. Pour autant, Escape from the 21st Century ne semble quant à lui jamais réellement chercher la cohérence : il préfère l’excès, l’accumulation, la surcharge sensorielle, quitte à perdre en profondeur ce qu’il gagne en énergie. Les thématiques du film tournent autour de la responsabilité, du regret et de la possibilité – ou non – de réparer le futur. Le film aborde ces sujets avec une sincérité touchante, même si la mise en scène, souvent frénétique, laisse peu de place à la contemplation. Les relations entre les personnages, pourtant centrales, se retrouvent parfois noyées sous les effets visuels, comme si le film avait peur de ralentir et de laisser ses héros respirer.
Cette tension entre émotion et spectacle crée une dynamique étrange, presque schizophrène, mais qui reflète finalement assez bien l’époque : un monde où tout va trop vite pour qu’on puisse vraiment s’y attacher. De fait, Escape from the 21st Century s’impose comme une œuvre aussi singulière qu’imparfaite – trop rapide, trop bruyante, mais toujours généreuse. Un film qui préfère courir plutôt que marcher, quitte à trébucher en route. Une expérience sensorielle, pop, débridée, qui rappelle que le cinéma peut encore surprendre lorsqu’il ose mélanger les genres sans demander la permission.
Le Blu-ray
[4/5]
Le Blu-ray d’Escape from the 21st Century, édité par Blaq Out, se présente dans un packaging sobre mais élégant, fidèle à la ligne graphique de l’éditeur. Le boîtier, solide et bien illustré, met en avant l’esthétique pop et futuriste du film sans tomber dans la surcharge visuelle. Techniquement, l’image, issue d’un master Haute-Définition propre, offre un rendu éclatant : les couleurs saturées retrouvent toute leur vivacité, les contrastes sont stables, et les effets lumineux bénéficient d’une précision remarquable. Les scènes les plus dynamiques, notamment celles où les personnages voyagent dans le temps, profitent d’une fluidité exemplaire, sans artefacts ni saccades. Le film bénéficie ainsi d’une présentation visuelle qui respecte pleinement son identité graphique, et ses multiples changements de format. L’ensemble est cependant présenté en 1080i. Côté son, Blaq Out nous propose une piste DTS_HD Master Audio 5.1 ample et immersive, en VO uniquement. Les dialogues sont nets, les ambiances futuristes bien réparties, et les effets sonores circulent avec fluidité dans l’espace. La musique, souvent énergique, profite d’une restitution propre, sans saturation. Le mixage nous offre donc une écoute confortable et fidèle à l’esprit du film, et l’ensemble forme un rendu sonore équilibré, respectueux du matériau d’origine.
Dans la section suppléments, on trouvera le court-métrage Lee’s Adventure (20 minutes), réalisé par Li Yang en 2009. Ce petit film d’animation, qui fait office de brouillon conceptuel d’Escape from the 21st Century, explore déjà les thèmes du voyage temporel, de la solitude numérique et de l’obsession amoureuse. On y retrouve une esthétique brute, nerveuse, parfois chaotique, qui témoigne de la volonté du réalisateur de repousser les limites du récit traditionnel. Le court-métrage, volontairement excessif, mélange humour noir, bricolage visuel et énergie adolescente, comme si Li Yang testait toutes les idées qui allaient nourrir son futur long-métrage. Intéressant.
