Titre original : Poker
Réalisateur et scénariste : Catherine Corsini
Casting principal : Caroline Cellier, Pierre Arditi, Jean-Philippe Écoffey
Genre : Thriller Date de sortie cinéma : 13 janvier 1988 Date de sortie DVD/BR : 2 septembre 2026
Durée : 1h23
Pays : France (1988)
Éditeur : StudioCanal
Le jour, Hélène est guide pour des touristes à Paris. Le soir, elle s’adonne au poker dans des cercles plus ou moins clandestins et douteux. Personnalité insaisissable, Hélène ne semble vivre que pour sa passion du jeu et que pour protéger son frère Stéphane, un peu marginal lui aussi, impliqué dans des activités révolutionnaires et peut être terroristes…
Le film
[3/5]
Avec Poker, Catherine Corsini fait le pari de transformer une dette de jeu de 50.000 francs en une espèce de compte à rebours existentiel. Hélène, guide touristique le jour et flambeuse la nuit, vient de perdre une partie qui pourrait lui coûter beaucoup plus cher qu’un simple découvert bancaire. Elle dispose de vingt-quatre heures pour réunir la somme, tout en essayant de protéger son frère Stéphane, impliqué dans des affaires nettement moins fréquentables. Sorti sur les écrans en 1988, Poker appartient à cette époque où le cinéma français aimait encore traîner ses personnages dans les arrière-salles, les bars enfumés et les nuits parisiennes sans leur coller immédiatement une étiquette morale sur le front. Catherine Corsini s’inspire d’ailleurs de sa propre fréquentation des tables de jeu pour donner au film cette curieuse sensation de vécu. Hélène n’est pas une héroïne de polar traditionnelle : elle avance parce qu’elle doit avancer, sans véritable projet, avec le hasard comme boussole et une solitude soigneusement rangée dans son sac à main.
Poker intéresse justement parce que le jeu devient progressivement autre chose qu’un simple élément d’intrigue. Les cartes sont partout, mais ce sont surtout les rapports de force qui comptent. Qui possède quelque chose ? Qui doit quelque chose ? Qui manipule qui ? Hélène connaît Paris comme elle connaît les joueurs : par fragments, par habitudes, par portes entrouvertes. Le film préfère ainsi les personnages aux grosses ficelles narratives, et cette approche parfois déroutante finit par produire une atmosphère singulière. La mise en scène de Catherine Corsini privilégie les cadres précis, les espaces nocturnes et les visages observés à bonne distance. La caméra semble constamment chercher la place exacte où regarder sans déranger, comme si elle craignait elle aussi de miser une carte de trop. Les tripots clandestins, les marginaux, les prostituées, les travestis et les petits truands forment alors une sorte de Paris parallèle, parfaitement raccord avec cette héroïne qui paraît vivre légèrement à côté du monde.
Poker n’est pourtant pas qu’un polar sur le jeu. Derrière les billets, les dettes et les menaces, Catherine Corsini dessine le portrait d’une femme moderne qui refuse les cases confortables. Hélène travaille, circule seule, choisit ses fréquentations et ne semble attendre ni prince charmant ni grande rédemption. Cette indépendance n’est jamais transformée en discours démonstratif : elle passe par les gestes, les déplacements, les silences et cette manière qu’a le personnage de ne jamais vraiment appartenir aux endroits qu’il traverse. Le Paris des années 80 devient ainsi un territoire de liberté autant que de danger, où l’émancipation peut prendre des chemins particulièrement cabossés. Même lorsque Poker semble se perdre un peu dans son intrigue criminelle, il retrouve son cap dès qu’il revient à cette femme fascinante, solitaire et imprévisible.
Caroline Cellier constitue évidemment le cœur battant de Poker. Elle donne à Hélène une dureté presque sèche, rapidement fissurée par une vulnérabilité beaucoup plus secrète. Face à elle, Pierre Arditi compose un Duke ambigu, mélange de mentor, de joueur expérimenté et de présence suffisamment trouble pour que chaque échange conserve une petite pièce cachée sous la table. Jean-Philippe Écoffey apporte au personnage de Stéphane une fragilité nerveuse qui nourrit la relation fraternelle, tandis que Jacques Mathou campe un Tonio particulièrement inquiétant. Poker n’est peut-être pas un film parfaitement équilibré, et son scénario cherche parfois trop visiblement les chemins du thriller, mais sa personnalité demeure intacte. Il y a quelque chose de précieux dans cette œuvre imparfaite : une vraie curiosité pour les êtres cabossés, une attention au Paris nocturne et surtout le regard déjà très personnel d’une cinéaste qui, dès son premier long métrage, avait compris que les personnages les plus intéressants sont souvent ceux qui jouent sans savoir exactement quelle partie ils sont en train de disputer.
Le Blu-ray
[4/5]
Pour cette édition de Poker, StudioCanal exhume le premier long métrage de Catherine Corsini dans sa collection « Nos années 80 », sous la houlette de Jérôme Wybon. Le film retrouve donc une seconde jeunesse sur Blu-ray. L’image affiche une définition solide, particulièrement appréciable sur les gros plans de Caroline Cellier et Pierre Arditi, ainsi que dans les nombreux décors nocturnes où les détails des arrière-plans et les textures argentiques conservent une présence agréable. Le grain reste perceptible et l’ensemble garde une texture cinéma bienvenue. Quelques passages peuvent néanmoins paraître un peu moins précis et les séquences les plus sombres ne bénéficient pas toujours d’une lisibilité parfaite. Rien de véritablement gênant pour autant : le Blu-ray respecte suffisamment la photographie de Yves Dahan pour que Paris conserve son aspect de ville nocturne un peu poisseuse, coincée entre lumière artificielle et zones d’ombre. Côté son, la piste française proposée en DTS-HD Master Audio 2.0 remplit parfaitement son contrat. Les dialogues sont propres et intelligibles, la musique profite d’une restitution suffisamment ample et les ambiances des salles de jeu trouvent une belle présence. C’est propre, équilibré et surtout cohérent avec la nature du matériau d’origine.
Du côté des suppléments, on commencera avec la traditionnelle présentation du film par Jérôme Wybon (8 minutes), qui replace Poker dans son contexte et permet de comprendre la démarche de cette ressortie consacrée à une œuvre longtemps restée dans l’ombre. On continuera avec un entretien avec Pierre Arditi (31 minutes), tourné en 1987. Sa parole apporte évidemment un éclairage précieux sur son personnage et sur le fonctionnement du film derrière la caméra. On terminera enfin avec un entretien avec Catherine Corsini (50 minutes), enregistré en 2024. Le recul de plusieurs décennies donne forcément une saveur particulière au propos. L’ensemble des bonus forme donc un accompagnement particulièrement bienvenu pour une œuvre dont l’histoire éditoriale est aussi intéressante que ses imperfections. StudioCanal offre ainsi à Poker une édition sérieuse, généreuse et surtout suffisamment documentée pour donner envie de retourner voir ce drôle de film noir, cette partie de cartes existentielle où les mises sont parfois beaucoup plus lourdes que prévu.
