Test DVD : Les tigres volants

Au début de la Deuxième Guerre mondiale, Jim Gordon dirige d’une main de fer une escadrille d’élite, Les Tigres volants. Un élément perturbateur, Woody Jason, intègre bientôt la troupe…

Le film

[3/5]

Figurez vous que, il y a bien longtemps, les Etats-Unis s’entendaient très bien avec la Chine, l’ennemi, dans la région, étant alors le Japon. Au point que, en 1941, alors que la 2ème guerre mondiale avait déjà commencé et que, en Asie du Sud-Est, continuait la seconde guerre sino-japonaise commencée en 1937, un groupe de pilotes volontaires américains avait rejoint les forces nationalistes chinoises pour combattre les japonais : le « First American Volunteer Group », surnommé les « Flying Tigers », les tigres volants. Tout cela avant Pearl Harbor, 7 décembre 1941. Tourné en 1942, Les tigres volants raconte la vie d’une des unités des « Flying Tigers », principalement avant Pearl Harbor, un peu postérieurement. Cette vie est clairement partagée en 2 volets : d’un côté les combats aériens, de l’autre la vie sur terre, avec les rapports entre le capitaine Jim Gordon, le chef très humain et charismatique de cette unité, et les hommes qu’il a sous ses ordres ainsi que les rapports de camaraderie et d’entraide entretenus au sein de cette unité. Avec les rapports, également,  entre l’unité et un dispensaire voisin dans lequel sont accueillis des orphelins chinois et qui est sous la responsabilité de Brooke Elliott, une infirmière avec qui Jim Gordon entretient une relation amoureuse. D’un aller-retour à Rangoon, Jim Gordon ramène 2 nouveaux pilotes dont les personnalités vont permettre de faire véritablement décoller le volet du film concernant les rapports humains : Blakie Bales, que Jim Gordon a beaucoup de mal à accepter dans son unité car, bien qu’ayant finalement été déclaré non coupable, il traine la double casserole d’avoir été alcoolique et accusé d’avoir été responsable de la mort d’un autre pilote ; Woody Jason, un ami de Jim, un excellent pilote mais un homme ingérable, arrogant, fanfaron, incontrôlable, qui ne semble intéressé que par les femmes (y compris Brooke Elliott !) et par la prime de 500 dollars allouée pour chaque avion ennemi abattu, un homme qui semble incapable de se fondre au sein d’une équipe et qui, dès son arrivée dans l’unité, accumule les bévues. Si vous connaissez bien le cinéma hollywoodien, vous devez vous douter qu’il y a de la rédemption dans l’air et … vous n’avez pas tort !