Le Cri des ténèbres
Canada : 1980
Titre original : Cries in the Night
Réalisation : Larry Cohen
Scénario : Larry Cohen
Acteurs : Kay Hawtrey, Lesleh Donaldson, Barry Morse
Éditeur : Rimini Éditions
Durée : 1h32
Genre : Fantastique
Date de sortie DVD/BR : 17 février 2026
Heather, 18 ans, va passer l’été chez sa grand-mère, qu’elle n’a pas revue depuis longtemps. Celle-ci vient de transformer sa demeure, située près d’un lac, en maison d’hôtes. Les clients commencent à arriver. Certains disparaissent, tandis que d’autres sont assassinés…
Le film
[3,5/5]
La carrière de William Fruet est surtout connue des amateurs pour sa contribution au genre de la « Canuxploitation » (le cinéma d’exploitation canadien), et a su marquer les cinéphages de la génération VHS grâce à des films tels que Week-end sauvage (1976) et Trapped : Le Village de la mort (1982). Entre ces deux réussites, Fruet a également tourné Le Cri des ténèbres en 1980 ; un film qui fut, si l’on en croit les infos disponibles sur le site Encyclo-Ciné, distribué en province avant sa sortie vidéo en 1984. Pour autant, on peut supposer que la majorité des spectateurs qui se souviennent aujourd’hui du film l’avaient découvert en vidéo, et ont probablement gardé dans un coin de leur mémoire l’étrange jaquette de l’édition Sherzo Vidéo.
Dans Le Cri des ténèbres, Fruet s’amuse à brouiller les pistes entre slasher rural, mystère gothique et drame familial, comme si le cinéma canadien des années 80 cherchait encore sa propre identité entre les ombres de Meurtres à la St-Valentin et les échos plus feutrés de L’Enfant du diable. Le film s’inscrit dans une époque où les récits d’horreur se déplaçaient volontiers vers les petites villes, les forêts humides, les maisons trop grandes pour être rassurantes. L’époque et le contexte social transparaissent dans la façon dont sont accoutrés les personnages féminins ; bien entendu, ces femmes aux tenues libres et affirmées n’évitent pas aujourd’hui un certain grotesque, mais leurs « outfits du jour » façons 80s contrastent de façon nette et spectaculaire avec les mornes couloirs du Bed & Breakfast tenu par l’héroïne et sa grand-mère, transformé à partir d’un ancien salon funéraire (!). Le Cri des ténèbres capte cette transition avec une douceur étrange, presque pudique, comme s’il observait le monde changer depuis le porche d’une maison hantée.
L’intrigue du Cri des ténèbres repose sur une mécanique classique — une jeune femme, une grand-mère nerveuse, un homme à tout faire un peu benêt, des disparitions mystérieuses — mais William Fruet parvient à donner au scénario d’Ida Nelson une texture assez singulière. La maison, filmée comme un organisme vivant, respire au rythme des secrets qu’elle abrite. Les couloirs semblent s’allonger, les portes grincent comme des gorges irritées, et les miroirs renvoient des reflets qui n’ont pas toujours envie de coopérer. Le film développe par ailleurs une atmosphère assez lourde, inquiétante, surtout en comparaison avec les slashers de l’époque, qui respiraient tous une certaine insouciance. Ici, l’héroïne est finalement assez solitaire, et les thématiques centrales du film tournent autour de la mémoire et du deuil. Le passé du salon funéraire, soigneusement dissimulé par la grand-mère, agit comme une ombre portée sur chaque scène : William Fruet y filme les objets — cadres, rideaux, meubles trop massifs — comme des témoins silencieux d’un drame enfoui. Cette approche rejoint une tradition du cinéma d’horreur où les lieux deviennent des personnages à part entière, à l’image de Trauma ou La Maison du Diable. Dans Le Cri des ténèbres, la maison n’est pas seulement un décor : c’est une conscience, un ventre obscur qui avale les secrets et les recrache sous forme de murmures nocturnes.
Les performances des acteurs contribuent largement à l’efficacité du film. Kay Hawtrey nous livre une mamie fébrile, tendue comme une corde de violon, parfaitement en phase avec le personnage. Les autres comédiens adoptent un jeu plus naturaliste, presque documentaire, qui contraste avec l’étrangeté du lieu. Cette tension entre réalisme et atmosphère surnaturelle donne au film une identité particulière, comme si William Fruet cherchait à ancrer le fantastique dans un quotidien banal, presque terne. Visuellement, Le Cri des ténèbres utilise la maison comme un labyrinthe mental. Les cadrages serrés, les plongées soudaines, les jeux d’ombres créent une sensation d’étouffement, renforcée par une photographie légèrement granuleuse typique des productions canadiennes de l’époque. Fruet maîtrise parfaitement l’art de suggérer plutôt que de montrer : un bruit derrière une porte, un reflet trop rapide, un escalier qui semble attendre sa proie. Cette économie d’effets renforce la dimension psychologique du film, qui préfère la tension à la surenchère, et lui permet finalement de s’imposer comme une série B solide, maîtrisée, portée par un sens du lieu et une atmosphère qui persistent longtemps après le générique. Un film qui, malgré une intrigue extrêmement prévisible, parvient à créer un malaise durable, comme une main froide posée sur l’épaule au moment où l’on s’y attend le moins.
Le Blu-ray
[4/5]
Le Cri des ténèbres débarque au format Blu-ray sous les couleurs de Rimini Éditions, dans la fameuse collection « Angoisse ». Le Combo Blu-ray + DVD se présente dans un packaging sobre mais élégant, fidèle à l’identité graphique de la collection. Le boîtier, solide et bien illustré, met en avant l’atmosphère inquiétante du film sans tomber dans la surenchère. L’image, issue d’un master Haute-Définition honnête, révèle les limites d’un matériel d’origine modeste : grain prononcé, contrastes parfois hésitants, noirs un peu bouchés. Pourtant, Le Cri des ténèbres conserve une texture pellicule appréciable, avec un niveau de détail satisfaisant dans les scènes diurnes et une restitution correcte des intérieurs sombres. Les couleurs, légèrement désaturées, respectent l’esthétique du film, même si certains plans montrent une instabilité typique des restaurations limitées. Côté son, Le Cri des ténèbres nous est proposé en VF et VO, dans deux pistes DTS-HD Master Audio 2.0. La version originale se montre plus claire, avec une dynamique plus ample et une meilleure séparation des ambiances. La version française, légèrement étouffée, reste néanmoins parfaitement audible, avec des dialogues nets et une cohérence sonore qui respecte l’esprit du doublage d’époque. Les deux pistes offrent une expérience correcte, sans distorsion ni saturation, et la musique de Jerry Fielding bénéficie d’une restitution chaleureuse, enveloppante, qui renforce l’atmosphère du film. L’ensemble forme un rendu sonore équilibré, respectueux du matériau d’origine.
Les suppléments sont certes modestes, mais pertinents. Sur la galette, la bande-annonce d’époque (2 minutes) nous permet de retrouver le ton promotionnel typique des années 80, avec ses voix graves et ses montages abrupts. Dans le boîtier, le livret de 24 pages, intitulé « William Fruet, d’auteur à horreur » et signé Marc Toullec, constitue le véritable atout de cette édition. L’ancien rédac’ chef de Mad Movies y replace Le Cri des ténèbres dans la carrière de Fruet, explore ses influences, évoque la Canuxploitation, et analyse la manière dont le réalisateur a navigué entre drame psychologique et thriller horrifique. Le livret aborde également la production du film, les tensions sur le plateau, et la réception critique de l’époque. Un complément précieux, dense, qui enrichit considérablement la compréhension du film.
