Test Blu-ray 4K Ultra HD : Conversation Secrète

Spécialiste reconnu de la surveillance audio, Harry Caul mène une existence solitaire et rigoureuse. Chargé d’enregistrer les échanges d’un couple dans les rues de San Francisco, il découvre à l’écoute des bandes que les deux amants pourraient être en danger. Hanté par ce qu’il entend, il refuse de livrer les enregistrements et plonge dans une enquête obsédante qui ébranle peu à peu ses certitudes…

Le film

[4,5/5]

Il y a des films qui hurlent, qui gesticulent, qui se roulent par terre pour qu’on les remarque. Et puis il y a Conversation Secrète, qui préfère chuchoter dans un coin, les yeux baissés, en triturant nerveusement un micro planqué dans un stylo. Le film de Francis Ford Coppola, sorti en 1974 entre deux épisodes du Parrain, est un thriller paranoïaque qui ne cherche pas à séduire, mais à s’infiltrer dans l’esprit du spectateur. Lentement, sournoisement. Le film demande de l’attention, de la patience, de l’écoute, mais permet peu à peu au spectateur d’adopter le point de vue d’Harry Caul (Gene Hackman), un spécialiste de la surveillance audio – un type taiseux, introverti, qui vit dans un appartement vide comme un frigo de célibataire. Il enregistre des gens, les écoute, les analyse, mais refuse de s’impliquer. Jusqu’au jour où une conversation captée dans un parc le hante.

Au fil des séquences, Conversation Secrète devient une plongée dans la psyché d’un homme rongé par la culpabilité, la paranoïa et une solitude qui ferait passer un moine trappiste pour un influenceur TikTok. Le scénario, d’une simplicité trompeuse, se déploie comme une spirale : plus Harry tente de comprendre, plus il s’enfonce. Et le spectateur avec lui. Probablement influencé par Blow-Up, Francis Ford Coppola joue avec la répétition, le montage, le son, pour faire émerger le doute. Ce n’est pas un film à twist, c’est un film à glissements. Chaque nouvelle écoute de la fameuse conversation révèle un détail, une inflexion, un mot qui change tout. Le montage de Walter Murch est chirurgical, et le sound design s’avère absolument bluffant.

L’application de Coppola à soigner le sound design de Conversation Secrète n’a d’ailleurs rien d’étonnant, dans le sens où tout le film tourne autour de ce qu’on entend, ce qu’on croit entendre, ce qu’on projette. Harry Caul est un voyeur auditif, un espion de l’intime, mais il est aussi sourd à sa propre humanité. Il se planque derrière ses gadgets, ses principes, ses verrous, son imper froissé et sa culpabilité. Et pourtant, il est presque bouleversant dans sa volonté de ne pas reproduire ses erreurs passées : il connaît le poids de sa responsabilité ; il sait qu’écouter, c’est déjà s’impliquer. La musique de David Shire, mélancolique, retranscrit d’ailleurs tout à fait l’état d’esprit du personnage, qui explosera littéralement durant la séquence finale, durant laquelle il démonte son appartement à la recherche d’un micro imaginaire. Un moment de cinéma pur, brut, qui dit tout sans un mot. La paranoïa poussée à son paroxysme. La solitude comme punition. Et cette dernière image, Harry jouant du saxophone au milieu des décombres, comme un clown triste dans un champ de ruines.

On pourrait croire que Conversation Secrète est daté, avec ses bandes magnétiques, ses cabines téléphoniques et ses pantalons taille haute. Mais pas du tout. Le film est d’une modernité confondante. À l’heure où nos téléphones nous écoutent, où nos données sont aspirées plus vite qu’un mojito en terrasse, le film de Francis Ford Coppola résonne comme une prophétie. Harry Caul, c’est un peu le cousin dépressif de Snowden. Il ne dénonce rien, mais il montre tout. Et ce qu’il montre, c’est un monde où la technologie ne rapproche pas mais isole. Où la transparence n’est pas une vertu, mais une menace.

Le Blu-ray 4K Ultra HD

[4,5/5]

Pathé nous gratifie ici d’une édition Blu-ray 4K Ultra HD de Conversation Secrète qui sent bon le respect patrimonial et le soin éditorial. Le packaging, sobre mais classieux, se présente dans un boîtier noir mat, accompagné d’un fourreau cartonné au visuel minimaliste : Gene Hackman, seul, perdu dans un halo de bandes magnétiques. Pas de fioritures, mais une élégance rétro qui colle parfaitement à l’ambiance du film. Côté image, le master UHD est une réussite. Restauré à partir du négatif original, Conversation Secrète bénéficie d’un étalonnage Dolby Vision subtil et respectueux. Le grain argentique est conservé, sans excès, et la définition gagne en finesse, notamment sur les textures des décors urbains, les visages et les accessoires techniques (magnétophones, micros, câbles). Les scènes diurnes dans le parc ou les bureaux sont lumineuses, bien contrastées, tandis que les séquences nocturnes ou en intérieur profitent d’une gestion des noirs exemplaire : profonds, sans être bouchés. Les teintes sont naturelles, avec une légère dominante bleutée qui accentue la froideur du monde de Harry Caul. Pas de surenchère colorimétrique, mais une fidélité à l’ambiance 70s du film. Le débit vidéo moyen est solide, assurant une stabilité d’image sans artefacts ni saccades. Côté son, Pathé nous propose tout d’abord de redécouvrir en VF / VO et DTS-HD Master Audio 5.1. La version originale restitue avec précision le travail de Walter Murch sur le sound design de l’ensemble, avec une spatialisation discrète mais efficace. Les dialogues sont clairs, les ambiances urbaines bien réparties, et les silences – très importants dans Conversation Secrète – sont respectés, sans souffle ni parasites. Le caisson de basses est peu sollicité, mais c’est logique : ici, pas d’explosions, juste des âmes qui s’effritent. La version française s’en sort honorablement, même si le doublage, daté, perd en nuance. Les deux doublages sont également disponibles sur des pistes DTS-HD Master Audio 2.0, plus proches du mixage original : ils offrent une écoute plus resserrée, idéale pour les puristes. La musique de David Shire, en piano solo, est parfaitement intégrée, mélancolique à souhait, et jamais envahissante.

Les suppléments du Blu-ray 4K Ultra HD de Conversation Secrète sont pléthoriques et passionnants. On commencera avec un introduction du film par Francis Ford Coppola (3 minutes), qui sera accompagnée de deux commentaires audio : celui de Francis Ford Coppola, dense, passionné, où le cinéaste revient sur la genèse du film, ses influences (Blow-Up de Michelangelo Antonioni, Medium Cool d’Haskell Wexler), ses choix de mise en scène, le casting, le montage, les galères de production. Un commentaire d’anthologie, à écouter comme un cours magistral. Le commentaire audio de Walter Murch, plus technique, se concentre sur le montage et le son, avec des silences contemplatifs et des analyses précises. Deux approches complémentaires, pour deux regards sur un même chef-d’œuvre. Sur le Blu-ray du film, on trouvera également un court making of d’époque (8 minutes), ainsi que des interviews de David Shire et Gene Hackman (13 minutes). On poursuivra ensuite avec le court-métrage No Cigar (3 minutes), réalisé par Coppola en 1956, qui s’avère une curiosité savoureuse, introduite par le maître lui-même. Le module San Francisco 1973 vs 2011 (4 minutes) propose une comparaison visuelle des lieux de tournage, entre nostalgie et urbanisation galopante.

Mais ce n’est pas tout : on trouvera aussi les essais filmés de Cindy Williams dans le rôle d’Amy (qui serait finalement incarnée à l’écran par Terri Garr) et de Harrison Ford dans le rôle de Mark (10 minutes), une lecture du scénario par Francis Ford Coppola, qui permettra de découvrir des scènes inédites ou jamais tournées, avec les commentaires du réalisateur. Enfin, on aura également le doit à deux interventions publiques : une rencontre de Francis Ford Coppola avec les étudiants de la Fémis (23 minutes), et une session de questions-réponses avec Walter Murch au Curzon Soho (44 minutes). En deux mots comme en cent, cette édition Blu-ray 4K Ultra HD de Conversation Secrète frôle la perfection, tant sur le plan technique qu’éditorial. Pathé signe ici un travail de restauration et de valorisation exemplaire, à la hauteur du film. Un indispensable pour tout amateur de cinéma paranoïaque, de Gene Hackman en imper froissé, et de micros planqués dans des stylos.