Avec Parthenope, Paolo Sorrentino fait de son personnage principal (la jeune Celeste Dalla Porta) une allégorie, une personnification de la ville de Naples. C’est en tous cas l’alibi « culturel » utilisé par le cinéaste de 55 ans afin de nous livrer un film érotique centré sur une jeune femme de presque trente ans sa cadette.