Tom Cruise lauréat de l’AFI Life Achievement Award 2027

Les semaines se suivent et se ressemblent, en termes d’annonces de prix. En attendant que les trophées compétitifs démarrent la saison des récompenses de cinéma 2026/27, les prix honorifiques s’évertuent à occuper le terrain médiatique. Ainsi, après la révélation jeudi dernier du nom du lauréat du prix pour l’ensemble de sa carrière du syndicat des acteurs américains, ce fut le tour hier au vénérable American Film Institute de faire connaître son choix. La présidente du conseil d’administration Kathleen Kennedy a annoncé l’acteur et producteur Tom Cruise en tant que 52ème lauréat du AFI Life Achievement Award, l’un des prix les plus prestigieux du cinéma américain. Il succède à l’acteur et comique Eddie Murphy. Le traditionnel gala festif pour l’honorer aura lieu le samedi 24 avril 2027 au Dolby Theatre à Los Angeles.

Si Tom Cruise correspond parfaitement au profil type des professionnels du cinéma admirés, voire adulés par leurs pairs, ayant reçu l’étoile de l’AFI depuis la première cérémonie en 1973 dédiée alors au mythique réalisateur américain John Ford, c’est un autre détail qui le fait entrer dans un club plutôt exclusif parmi la cinquantaine d’autres lauréats. Puisque Cruise a reçu il y a moins d’un an, en novembre 2025, un Oscar d’honneur de la part de l’Académie du cinéma américain, il fait désormais partie du petit groupe ayant accompli ce doublon honorifique dans cet ordre-là et de manière si rapprochée. Il y sera arrivé sensiblement plus vite qu’Orson Welles (1971 et ‘75), Lillian Gish (1971 et ‘84) et Barbara Stanwyck (1982 et ‘87), quoique légèrement plus lentement que Steve Martin (2014 et 2015).

En cette période de la célébrité au rabais, où tout un chacun peut prétendre à ses quinze minutes de gloire à condition de déclencher une mode sur les réseaux sociaux, Tom Cruise (* 1962) reste-t-il la dernière vedette mondiale du cinéma ? C’est une hypothèse qui se laisse défendre sans trop de peine, tant l’acteur – et producteur de certains de ses propres films depuis le premier Mission : impossible en 1996 – a réussi avec brio de se réinventer et de rester pertinent depuis plus de quarante ans d’une carrière dépourvue de temps morts.

Bien qu’il ne puisse pas maintenir éternellement le niveau élevé de ses cascades spectaculaires, Cruise a su en faire sa marque de fabrique populaire, après des débuts de carrière eux aussi ponctués de gros succès publics. Les presque treize milliards de dollars rapportés dans le monde par ses près de cinquante longs-métrages sont là pour nous le rappeler avec force !

Cependant, résumer la carrière de Tom Cruise à un simple opportunisme commercial ce serait aller trop vite en besogne. Certes, il y a eu à un rythme régulier d’immenses blockbusters planétaires, de Top Gun de Tony Scott en 1986 jusqu’aux aventures d’Ethan Hunt dans les huit volets de Mission : impossible jusqu’à l’année dernière, en passant entre autres par Cocktail de Roger Donaldson, Minority Report et La Guerre des mondes de Steven Spielberg, Collatéral de Michael Mann, Night and Day de James Mangold et Jack Reacher de Christopher McQuarrie.

Mais en parallèle, Tom Cruise avait cherché très tôt à apprendre des meilleurs cinéastes des quatre décennies qu’il a traversées quasiment indemne. Qui d’autre parmi ses contemporains peut en effet se prévaloir d’avoir collaboré à la fois avec Francis Ford Coppola (Outsiders), Martin Scorsese (La Couleur de l’argent), Barry Levinson (Rain Man), Oliver Stone (Né un 4 juillet), Rob Reiner (Des hommes d’honneur), Sydney Pollack (La Firme), Neil Jordan (Entretien avec un vampire), Cameron Crowe (Jerry Maguire et Vanilla Sky), Stanley Kubrick (Eyes Wide Shut), Paul Thomas Anderson (Magnolia), Robert Redford (Lions et agneaux), ainsi que tout récemment Alejandro Gonzalez Iñárritu (Digger) pour son seul échec cuisant en termes de recettes au box-office ?

Avant de recevoir son Oscar d’honneur des mains du réalisateur mexicain en novembre 2025, Tom Cruise avait été nommé à quatre reprises au prix suprême du cinéma américain. Comme Meilleur acteur pour Né un 4 juillet et Jerry Maguire, puis comme Meilleur acteur dans un second rôle pour Magnolia et enfin en tant que producteur de Top Gun Maverick, nommé dans la catégorie reine du Meilleur Film en 2023.

En dehors de ce qui se fait de plus prestigieux en termes de prix honorifiques, l’Oscar et l’AFI, Cruise a déjà été honoré par une Palme d’or d’honneur au Festival de Cannes en 2022, ainsi que par le prix David O. Selznick du syndicat des producteurs américains en 2023.