Shelby Oaks
États-Unis : 2024
Titre original : –
Réalisation : Chris Stuckmann
Scénario : Chris Stuckmann
Acteurs : Camille Sullivan, Sarah Durn, Brendan Sexton III
Éditeur : Metropolitan Film & Video
Durée : 1h31
Genre : Fantastique, Horreur
Date de sortie cinéma : 19 novembre 2025
Date de sortie DVD/BR : 10 avril 2026
Obsédée par la disparition de sa sœur, une femme s’engage dans une quête désespérée qui la conduit au cœur d’un mystère terrifiant, orchestré par un mal insaisissable…
Le film
[3,5/5]
Si Shelby Oaks joue, dans un premier temps, avec les codes du found footage et du documentaire, le film de Chris Stuckmann ne tardera pas à bifurquer vers une narration et une mise en images plus chiadées et traditionnelles. Tout au long de son intrigue, le film développe une atmosphère flottante, qui lui donne une identité singulière : un mélange de terreur feutrée et de mélancolie qui s’accroche aux murs comme une vieille affiche du Projet Blair Witch que personne n’a jamais osé décoller. Le récit, centré sur la disparition d’une sœur et les traces laissées par une bande d’enquêteurs amateurs, semble vouloir dire quelque chose d’important sur la mémoire, la peur et les trous béants qu’on porte en soi. Et Shelby Oaks le dit, tantôt avec la maladresse d’un chat qui tente un salto arrière sans prévenir, tantôt avec une grâce franchement inattendue.
L’univers de Shelby Oaks se construit sur une idée simple : la frontière entre le réel et l’imaginaire n’est pas une ligne, mais une flaque. On y marche, on y glisse, on y patauge, et parfois on y laisse une chaussure. Le film joue avec cette matière molle, à la croisée des chemins entre Lake Mungo et le jeu vidéo Absentia, en multipliant les images granuleuses, les vidéos retrouvées, les ombres qui semblent hésiter avant de bouger. Le film n’invente certes rien, mais il assemble ses influences avec une sincérité touchante. Et derrière cette sincérité, une vraie réflexion se dessine : la peur n’est pas un monstre, c’est un souvenir qui refuse de se taire.
La mise en scène de Shelby Oaks se permet parfois des audaces qui ressemblent à des accidents heureux. Une caméra qui tremble comme un téléphone tenu par quelqu’un qui vient de voir son ex au supermarché, un plan fixe qui s’étire jusqu’à devenir presque obscène, une silhouette qui apparaît au fond du cadre, jouant non seulement avec ce que voit le spectateur, mais également avec ce qu’il pense avoir vu… Ces choix, loin d’être gratuits, participent à une logique : Shelby Oaks veut que le spectateur doute de ce qu’il voit, qu’il scrute chaque recoin, qu’il devienne complice de l’enquête. Et dans ces moments-là, le film touche à quelque chose de plus large : la manière dont nos écrans, nos archives numériques, nos traces vidéo deviennent des extensions de nos angoisses.
De ce fait, Shelby Oaks avance avec une lenteur volontaire, presque méditative, comme si chaque scène cherchait à retenir le spectateur par la manche pour lui murmurer : « Regarde mieux, il y a un truc qui cloche. » Cette lenteur permet aussi au film de creuser ses thèmes : la culpabilité, la disparition, la manière dont on reconstruit un passé qui ne veut plus coopérer. Le film développe sa propre musique, faite de poussière, de secrets et de vieilles vidéos analogiques qui sentent le grenier humide. En revanche, dans son dernier acte, le rythme de l’ensemble s’offre une montée en tension qui frôle l’hystérie, mais qui fonctionne grâce à l’engagement de son actrice principale, Camille Sullivan, qui confère au film une humanité qui compense largement son manque de moyens.
Car au-delà de l’observation et la manipulation d’images, Shelby Oaks repose sur les regards, les silences, les tremblements, et c’est là que le film trouve sa vérité : dans ces visages qui tentent de comprendre ce qui leur échappe. Malin et bien écrit, et en dépit de ses quelques maladresses formelles, le film rappelle que la peur est un langage universel, et le fait avec une sincérité telle que l’on retiendra forcément le nom de Chris Stuckmann. Repéré sur YouTube par Aaron B. Koontz et Mike Flanagan, il s’impose ici comme un cinéaste à suivre, dont on guettera avec intérêt la prochaine incursion dans le genre fantastique.
Le Blu-ray
[4/5]
Après une courte carrière en salles ayant attiré un peu moins de 45.000 curieux à l’automne dernier, Shelby Oaks débarquera d’ici quelques jours au format Blu-ray, sous les couleurs de Metropolitan Film & Video. De nature modeste, le film est présenté dans un boîtier Amaray classique, solide, sans fioritures, mais parfaitement adapté à l’ambiance du film : simple, sobre, efficace. Comme à son habitude, côté image, l’éditeur s’est fendu d’un boulot technique très solide : le film alterne entre captations propres, séquences granuleuses volontairement dégradées et images pseudo-documentaires, et le Blu-ray restitue tout cela avec une précision qui respecte totalement les intentions du scénariste / réalisateur Chris Stuckmann. Les noirs sont profonds sans être bouchés, les textures ressortent bien, et les variations de sources vidéo ne créent jamais de rupture agressive. On sent que Metropolitan a soigné le master, même si certaines séquences très sombres montrent les limites du matériel d’origine. Côté son, Shelby Oaks bénéficie de mixages VF et VO en DTS-HD Master Audio 5.1 qui font le job avec sérieux et application. La version originale propose une spatialisation plus subtile dans les murmures et les ambiances, mais la version française s’en sort également très bien : les dialogues sont clairs, les effets arrière bien présents, et l’ensemble conserve une dynamique appréciable. Les deux pistes permettent de profiter pleinement du travail sonore du film, essentiel pour créer cette sensation d’inquiétude rampante. Les basses se montrent discrètes mais efficaces, notamment dans les séquences de tension où Shelby Oaks joue sur les vibrations sourdes pour installer un malaise diffus.
Dans la section suppléments, on commencera avec un commentaire audio de Chris Stuckmann (en VO), qui accompagne le film avec une franchise appréciable : anecdotes de tournage, difficultés logistiques, signification personnelle du final, tout y passe avec modestie et bonne humeur. On continuera ensuite avec un making of (26 minutes), divisé en cinq segments d’un peu plus de cinq minutes. Ces modules suivent la production de Shelby Oaks depuis l’écriture jusqu’aux derniers jours de tournage, avec un accent sur le pari de confier la réalisation du film à un cinéaste venu de YouTube, les contraintes du budget, les effets spéciaux artisanaux et la gestion des décors naturels. On continuera ensuite avec l’intégralité des quatre épisodes de « Paranormal Paranoids » (41 minutes) dont on peut découvrir quelques extraits dans le film. Ces modules, plutôt bien torchés, prolongent l’univers du film tout en nourrissant sa mythologie. Dans le même état d’esprit, on aura également droit à la vidéo complète de la disparition de Riley (13 minutes) ainsi qu’à une vidéo d’enfance des sœurs Mia et Riley (5 minutes), qui ajoute une touche intime et mélancolique à l’ensemble et complète parfaitement l’expérience Shelby Oaks. Très intéressant !
